“Tout le monde comprend que, pour nous, il s’agit de notre vie — les armes appropriées”, a déclaré le président ukrainien Volodymyr Zelensky à la presse lundi. “Si les hostilités s’étendent sur le long terme au Moyen-Orient, cela affectera certainement l’approvisionnement. J’en suis sûr.”
Donald Trump a annoncé lundi que la guerre menée par les Etats-Unis et Israël contre l’Iran pourrait durer quatre à cinq semaines, mais qu’il était prêt à ce qu’elle dure plus longtemps. Certains analystes ont mis en garde contre le risque de voir cette guerre se transformer en un conflit plus large dont les Etats-Unis pourraient avoir du mal à sortir.
“Il y a un effet d’entraînement en termes d’attention”, analyse Ed Arnold du Royal United Services Institute, un think tank spécialisé sur la défense basé à Londres. “Comment peut-on contraindre Trump à mener une politique ou à envisager de nouveaux efforts pour contenir les Russes en Ukraine, alors qu’il vient d’ouvrir un nouveau front dans une potentielle guerre ? De même, si on envoie beaucoup de matériel et d’équipements dans la région, on n’aura pas de pièces de rechange en magasin.”
Avant même que les Etats-Unis ne commencent leurs frappes aériennes sur l’Iran, des responsables à Washington craignaient qu’un tel conflit n’épuise les stocks d’armes américaines et ne rende les Etats-Unis plus vulnérables, un argument qui risque de s’amplifier au fur et à mesure que la guerre se prolonge. Cela pourrait pousser l’administration Trump à donner la priorité à la reconstitution de ses propres stocks au détriment de la vente de missiles à l’Europe et à l’Ukraine, soulève un haut responsable d’un gouvernement d’un pays européen, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat en raison du caractère sensible de la question.
“Une grande partie de la puissance de feu, y compris les missiles intercepteurs et autres, a été utilisée”, pointe le même. “Les Etats-Unis doivent se réapprovisionner, ce qui signifie qu’il y en aura moins à acheter pour l’Europe et l’Ukraine.”
Pas de stocks prêts à l’emploi
A Kiev, les intercepteurs de missiles PAC-3 fabriqués aux Etats-Unis pour les systèmes de défense aérienne Patriot sont considérés comme indispensables pour abattre les roquettes russes. Les gouvernements européens ne disposent pas non plus de stocks de défense aérienne prêts à l’emploi et donnent la priorité au développement de leurs propres capacités afin d’être plus autonomes et d’apporter une contribution plus importante à l’Ukraine. Mais cet effort risque de prendre des années.