BERLIN – Anmerken lässt sich Katherina Reiche die Gerüchte um ihre Person an diesem Montag in Baden-Württemberg nicht. Sie ist zu Besuch bei den Auszubildenden und Studenten des Unternehmens Trumpf, scheint gut gelaunt zu sein, lächelt viel. Dabei hat Reiche kurz zuvor Gitta Connemann, ihre wichtigste Staatssekretärin, verloren.
Der Termin in Ditzingen geht deshalb rund eine Stunde später los als geplant. Reiche war digital zugeschaltet im CDU-Vorstand, wo Connemanns Wechsel verkündet wurde.
Nun steht Reiche gut zehn Meter vor drei jungen Auszubildenden und Studenten des Technologiekonzerns im Ausbildungszentrum, einem modernen Oktagon-Gebäude aus viel Holz, Rohbeton und Glasfassade. Die jungen Menschen erklären ihr, wie sie die Logistik von Trumpf in einem internen Wettbewerb automatisiert haben.
Dafür hätten sie auch bereitwillig bis in die Abendstunden beisammen gesessen, berichten die Azubis, freiwillig Überstunden gemacht. „Und Sie leben noch“, ruft ihnen Reiche mit einem Lachen zu. „Je näher man Berlin kommt, desto mehr nimmt der Glaube daran ab, dass das geht.“
Umstrittene Persönlichkeit
Es sind genau diese Aussagen, die Reiche zu einer umstrittenen Politikerin gemacht haben. Vielleicht noch mehr als ihre konkreten Gesetzesvorhaben. Die einen feiern sie für ihre Direktheit, sehen in ihr eine Ordoliberale, die nach dem Grünen Robert Habeck im Wirtschaftsministerium aufräumt und endlich vieles ausspricht, was zuletzt keinen politischen Raum hatte. Andere werfen Reiche vor, sich vor allem bei Themen aus der Deckung zu wagen, die nicht in ihr Ressort gehören, etwa bei Rentenfragen.
Und dann gibt es noch den Dauervorwurf: Schlechte Personalführung. Sie gilt als fordernde Chefin, die Stimmung im Haus als angespannt bis unterkühlt. Frühere Wegbegleiter berichten dasselbe aus ihrer Zeit als Chefin von Westenergie.
Connemann ist ein Verlust
Auch mit Connemann war Reiche nicht besonders eng. Dennoch schwächt ihr Abgang das Haus. Mit Connemann hatte Reiche die einflussreiche MIT-Chefin der Union an ihrer Seite, die ihr automatisch mehr Gewicht verlieh.
Als Connemann vom Kanzler gefragt wurde, ob sie ins Digitalministerium wechseln wolle, habe sie auf der Stelle zugesagt. Einzige Bedingung sei gewesen, den Titel der Mittelstandsbeauftragten mitzunehmen, der traditionell im Wirtschaftsministerium angesiedelt ist.
Daran hänge kein Personal, keine Förderung, heißt es aus dem Haus. Allerdings fiel Reiche bisher nicht für ihren starken Einsatz für den Mittelstand auf. Damit hinterlässt Connemann eine Lücke.
Zum Abschied am Mittwoch bekam Connemann von Reiche „eine kleine Aufmerksamkeit“ in Form einer braunen Geschenktüte, einen pink-lila Blumenstrauß und nette Worte. Reiche bedankte sich bei der „lieben Gitta“ für „die Freundschaft, die sich entwickelt hat“. Einen Clip vom Abschied postete das Ministerium bei Instagram.
Der Neue gilt als großes CDU-Talent
Mit Johannes Steiniger bekommt Reiche kein solches politisches Schwergewicht ins Haus. Steiniger war bisher agrarpolitischer Sprecher seiner Fraktion, fiel nicht mit Impulsen zur Wirtschaftspolitik auf. „Die Rolle als Vorsitzender der Landesgruppe RLP und als Generalsekretär der CDU Rheinland-Pfalz scheinen ihn eher qualifiziert zu haben“, kommentiert der grüne Rheinland-Pfälzer Julian Joswig auf X.
„Johannes Steiniger ist eines der größten Talente der CDU. Er ist schon lange dabei, aber hat nie den schnellen Weg nach oben gesucht“, sagt jemand, der ihn gut kennt. Steiniger war 26 Jahre alt, als er 2013 in den Bundestag einzog. 13 Jahre dauerte es, bis der heute 39-Jährige in sein erstes Regierungsamt kam.
Als Generalsekretär war Steiniger erfolgreich. Er schaffte es, die Union nach 35 Jahren wieder in die Mainzer Regierung zu führen. Das geht nicht ohne ein gehöriges Organisationstalent (das Connemann nicht unbedingt nachgesagt wird). Er sei „ein echtes Arbeitstier“ und erkenne, wo Probleme existieren und wie sie gelöst werden können, sagt jemand aus der Union. „Er kann Reiche dadurch mehr Struktur bringen und auch durchgreifen.“
Von Steinigers Organisationstalent dürfte Reiche sich etwas mehr Ruhe im Haus versprechen. Erst am Dienstag verlor sie ihren Leitungschef Jan Dietrich Müller nach nicht einmal 100 Tagen. Dessen Aufgaben sollen nun ihre Sprecherin Christine Carboni und Unterabteilungsleiter Felix Möhrle in einer Doppelspitze übernehmen. In der Stromabteilung fehlen noch immer alle Unterabteilungsleiter.
Versuch der Nähe
Zurück zu Trump, fernab von Berlin-Mitte. Die Trumpf-Azubis berichten der Ministerin, dass sie mit dem Baukastensystem von Fischertechnik angefangen habe. „Ah, das kenn’ ich“, ruft Reiche. „Das ist die Lieblingsbeschäftigung meines Sohnes und meines Vaters.“
Auch bei den anderen Stopps ihrer Reise nimmt sich Reiche viel Zeit für die Auszubildenden. Beim Motorenhersteller Deutz in Köln stellt sie Fragen zu den Prüfungsinhalten im zweiten Lehrjahr. Aktives Zuhören hat sie perfektioniert: offener Blick, zugewandte Körperhaltung, detaillierte Nachfragen.
Viel Zeit bleibt ihr pro Station nicht, die Geschäftsführer und auch die Presse wollen in den meist nur auf ein bis anderthalb Stunden angesetzten Terminen auch etwas von der Ministerin haben. Zum Abschied steht bei Trumpf aber noch ein Kurzauftritt der Azubi-Band an. Die Band spielt, die Ministerin grinst, wippt in ihren Absätzen auf und ab – zu „Don’t stop believing“ von Journey.
Kabinettsumbildung überstanden
In Berlin geht Reiches Reise vorerst weiter. Die Personalrochade des Kanzlers ging an ihr vorbei. Eine gewisse Erleichterung ist ihr an jenem Mittwoch anzumerken, an dem mitten in der Sommerpause die Unionsfraktion nach Berlin gerufen worden war und ein Ministerwechsel vollzogen wurde.
Das dürfte aber auch daran liegen, dass einige ihrer größten Gesetzesvorhaben am Morgen durchs Kabinett gingen – hart erkämpfte und hochumstrittene Erfolge für Reiche. Das öffentlich besonders beobachtete Heizungsgesetz (offiziell: Gebäudemodernisierungsgesetz) war schon in der letzten Sitzungswoche vor der Sommerpause noch vom Parlament angenommen worden. Nun hat die Ministerin auch die Novelle zum Erneuerbare-Energien-Gesetz (EEG) und das Netzanschlusspaket vorgelegt.
Die EEG-Novelle wird dringend benötigt, da die beihilferechtliche Genehmigung der EU für die Förderung erneuerbarer Energien in der aktuellen Fassung Ende des Jahres ausläuft. Bis dahin muss ein neues Gesetz also nicht nur Kabinett und Bundestag passieren, sondern auch von der EU genehmigt werden.
Annäherung an die Industrie
In ihrem ersten Jahr war Reiche mehr Energie- als Wirtschaftsministerin. In der Industrie kam das nicht immer gut an. Die Ministerin sei wenig zugänglich und sage vereinbarte Gesprächstermine und Veranstaltungen oft kurzfristig an, lauten einige der Vorwürfe.
Die Auswahl der Unternehmen auf Reiches Sommerreise kann also auch als Versöhnungsangebot verstanden werden. An vier Tagen ging es zu acht Unternehmen, quer in Deutschland verteilt, darunter mit RheinEnergie nur ein Energiekonzern, die anderen sind aus der Industrie und Rohstoffwirtschaft.
Am Donnerstag besuchte die Ministerin den Bergbaukonzern K+S bei seinem Kaliwerk Zielitz in Sachsen-Anhalt. In glühender Mittagshitze ließ sie sich dort von Unternehmenschef Christian Meyer die in der Region als Kalimandscharo bekannten Salzhalden zeigen.
K+S ist einer der größten Kaliproduzent der Welt, stellt aus den Salzen vor allem Düngemittel, aber auch wichtige Vorprodukte für die Chemie- und Pharmaindustrie her. Reiche scheint das an diesem letzten Tag ihrer Sommerreise zu kleinteilig, sie will den Fokus aufs große Ganze legen. Und so schaut K+S-CEO Meyer leicht verwundert zu, wie Reiche den mitreisenden Journalisten die Bedeutung von Rohstoffen anhand von Seltenen Erden und den gewaltigen Lithium- und Kupferbedarfen für die Energiewende erklärt. Erst ganz zum Schluss kommt sie auf die Rolle von Kali zu sprechen.
Klare Botschaften
Reiche weiß, welche Botschaften sie senden will. „Der Vergleich zu Kanada“, flüstert Reiche CEO Meyer leise zu, als ein Reporter danach fragt, wie stark K+S unter den Energiekosten leidet. „Wenn wir uns mit Kanada vergleichen, ein Land auf Augenhöhe, ein demokratisches Land, haben wir in Deutschland die fünf- bis zehnfachen Energiekosten“, betont Meyer daraufhin.
Am Nachmittag fährt Reiche dann bei Salzgitter vor. Bei starkem Wind und den ersten Vorboten eines Sommergewitters besteigt sie ein altes Gasometer und lässt sich mit Blick auf die Baustelle das milliardenschwere Transformationsprojekt des Stahlproduzenten zeigen. Es ist die letzte Station ihrer Sommerreise.
Doch der Druck bleibt, weitere Energienovellen drängen. Noch für den Sommer sind Eckpunkte für die Grüngasquote, ein Teil des Heizungsgesetzes, und das Wärmenetzpaket angekündigt. Die Offshore-Branche wartet auf eine Überarbeitung des Wind-auf-See-Gesetzes. Auch mit der EU-Kommission stehen nach der Sommerpause Verhandlungen nicht nur beim EEG, sondern auch final bei der Kraftwerkstrategie an.
Das ist ihre inhaltliche Agenda. Doch um ihre Position als Ministerin und im eigenen Haus zu festigen, muss sie auch auf persönlicher Ebene überzeugen. „Ich hoffe, dass sich die Sommerpause langsam durch eine abnehmende Arbeitslast bemerkbar macht“, schrieb sie ihren Mitarbeitern vor einigen Tagen. Zumindest hat sie hier eine andere Ansprache als bei den Azubis in Ditzingen gewählt.